『ボクが逆さに生きる理由 誤解だらけのこうもり』 中島宏章著 ナツメ社 [生物学]
ボクが逆さに生きる理由 誤解だらけのこうもり (Natsume-sha Science)
- 作者: 中島宏章
- 出版社/メーカー: ナツメ社
- 発売日: 2017/10/19
- メディア: 単行本（ソフトカバー）
コウモリ好き好き大好きという愛情が伝わってくる
本書は、「哺乳類全体の２０％に相当する約１３００種（そのうち日本に生息するのは３５種）」いるという翼手目（コウモリ目）の本。ちなみに哺乳類を「種類の多い順に」、いくと、げっ歯目（ネズミ目）、翼手目（コウモリ目）、トガリネズミ目となり、「これらトップ３だけで哺乳類全体の７割以上、すなわち４０００種を占め、一番種類の多いネズミ目は約２３００種で全体の４０％を占めている」という。しかし、その中で、飛翔できる（滑空するだけでなく）のはコウモリだけである。
本書でなにより実感できるのは、それほど数多くいるというコウモリについて無知であったことだ。薄暮の世界をひらひらはらはら飛び回るコウモリについて、本書はたいへんよく知ることのできる本である。書籍タイトルにある「逆さ」の問題もそうだが、「超音波」の問題もある。超音波を利用して暗闇を飛び、餌を捕獲するのであれば、その目はどうなっているのか。見えるのか見えないのか。手の構造は、どうなっているのか。鳥の翼、羽とどうちがうのか。そのスピードは、ひらひらはらはらに見られる知恵は、捕食者である猛禽類等との関係は・・・。また、「野生下のコウモリの最高齢記録は・・４１歳という」、その「驚異的な長寿」の秘密についても記される。
本書はＮａｔｓｕｍｅ－ｓｈａ Ｓｃｉｅｎｃｅシリーズの一冊である。その編集方針によるものなのだろう。単に、コウモリの生態について知るだけでなく、関連する科学的情報も多く示される。飛ぶに際しての「揚力」の問題や「超音波」による「エコーローケーション」、コウモリと感染症の話題では「ウイルス」が、「スーパー高度な休眠方法」として「トーパ」が取り上げられる。また、「生態系サービス（Ｅｃｏｓｙｓｔｅｍ ｓｅｒｖｉｃｅ）についての記述もあり「コウモリの経済的価値はアメリカだけで２兆円！」などという見出しもある。
著者は、「面白くて面白くて、それこそ夜型（というか、コウモリ型？）人間になっていき、コウモリの世界にどんどんハマって」、「気づけばいつの間にか会社を辞め、コウモリをメイン」の写真家となった方（巻頭８ページカラー写真あり。科学的専門的知識は監修者に頼っている）。著者の、コウモリ好き好き大好きという愛情の伝わってくる一冊である。